Een werkgever is wettelijk aansprakelijk voor de schade, die zijn werknemers in de uitoefening van hun werkzaamheden lijden. Deze aansprakelijkheid geldt ook jegens personen, die niet bij de werkgever in dienstbetrekking zijn, maar zich in een met een werknemer vergelijkbare positie bevinden. Een voorbeeld is een opdrachtnemer, die voor de zorg van zijn veiligheid (mede) afhankelijk is van de opdrachtgever en die werkzaamheden verricht in het kader van het beroep of bedrijf van de opdrachtgever. Het vereiste, dat de schade de opdrachtnemer in de uitoefening van zijn werkzaamheden is overkomen, moet ruim worden uitgelegd.

Een aannemer maakte bij de verbouwing van een woning gebruik van de diensten van een schilder. De aannemer had de zeggenschap over de uit te voeren werkzaamheden en stelde zijn eigen materiaal ter beschikking. Volgens de kantonrechter was de schilder bij de uitvoering van zijn werkzaamheden voor de zorg voor zijn veiligheid (mede) afhankelijk van de aannemer. Dat het verrichten van schilderwerkzaamheden behoort tot de beroeps- of bedrijfsuitoefening van de aannemer, stond niet ter discussie.

De schilder is op zijn werkplek enkele meters naar beneden gevallen, toen hij vanaf een ladder op het balkon wilde stappen. Volgens de kantonrechter voorkomt het feit dat de schilder de opdracht had om de kozijnen op de begane grond te schuren niet de aansprakelijkheid van de aannemer. Het ongeval heeft plaatsgevonden terwijl de schilder in opdracht van de aannemer bij de woning aan het werk was. De aannemer heeft niet aan zijn zorgplicht voldaan. Hij heeft niet toegelicht welke maatregelen hij heeft genomen om een ongeval te voorkomen. Gesteld noch gebleken is dat de aannemer de door hem ingeschakelde personen heeft gewaarschuwd voor de verminderde draagkracht van het balkon en maatregelen heeft getroffen om te voorkomen dat zij zich aan de spijlen van het balkon zouden optrekken. De omstandigheid, dat de schilder wist dat sprake was van houtrot aan het balkon, is onvoldoende om ‘bewuste roekeloosheid’ aan te nemen.

De kantonrechter heeft de aannemer veroordeeld tot vergoeding van de door de schilder geleden schade.